Er is al sinds 2008 geen rechtstreekse trein meer tussen Mons en Maubeuge, maar de bus blijft rijden. Wallonië en Sambre Mobilités hebben het akkoord over de grensoverschrijdende lijn 41 voor zeven jaar verlengd. De reizigers zijn voor de helft studenten, en de meesten reizen van Frankrijk naar België.
Zeven jaar zekerheid
Op woensdag 21 oktober ondertekenden het Syndicat mixte Sambre Mobilités en de vertegenwoordiger van de Waalse minister van Mobiliteit in Maubeuge het nieuwe protocolakkoord. Het akkoord is al sinds 24 augustus van kracht en verzekert de lijn tot 2033 (DH). Het is niet zomaar een verlenging: het akkoord legt samen het traject, de haltes, de frequentie en de dienstregeling vast. De Franse en Waalse partners betalen elk de helft (L’Avenir). De Waalse bijdrage wordt geraamd op 215.500 euro per jaar. De lijn wordt sinds 1991 samen uitgebaat door de OTW (TEC) en het Franse net Stibus (RTBF).
Wie neemt de 41?
De bus verbindt het station van Maubeuge met dat van Mons. Onderweg rijdt hij langs Mairieux, Bettignies, Gognies, Goegnies-Chaussée, Quévy, Harveng, Asquillies, Mesvin, Ciply en Hyon (Ville de Mons). Op weekdagen zijn er meerdere ritten heen en terug, op zaterdag twee. Het aantal geregistreerde ritten steeg van 38.061 in 2022 naar 48.907 in 2024 en zakte in 2025 tot 44.891. Ongeveer de helft van de reizigers zijn studenten, en de meesten reizen van Frankrijk naar België. Een enkele rit kost 2,80 euro, een maandabonnement 42 euro (L’Avenir).
“De grens mag geen obstakel worden”
“La frontière ne doit pas devenir un obstacle aux déplacements”, zegt Hugues Degeimbre, adviseur van de Waalse minister François Desquesnes (L’Avenir). Benoît Courtin, voorzitter van Sambre Mobilités, noemt de lijn “un trait d’union entre la France et la Wallonie” (Sudinfo). Volgens hem gaat het om de toegang tot werk en opleiding, “parce qu’une frontière peut séparer deux pays, mais elle ne doit pas limiter les possibilités de leurs habitants” (Canal FM).
Vanzelfsprekend is het niet
De lijn heeft een woelige geschiedenis. Het eerste akkoord tussen het Département du Nord en Wallonië dateert van 1991. In juli 2014 werd de lijn geschrapt en in september 2016 kwam ze terug. Over de verlenging werd sinds 2024 onderhandeld (Sudinfo). De verlenging komt op een moment dat de auto over de grens duurder wordt: vanaf 1 mei 2027 moet ook wie uit Maubeuge komt een Belgisch wegenvignet hebben (L’essentiel). Een vaste, gedeelde financiering voor zeven jaar is een model waar andere grensverbindingen naar kunnen kijken, van Erquelinnes – Jeumont tot Chimay – Hirson en Givet.